在公園及學校操場跑步時，常常看到一些中老年人倒退著走路，我真的很好奇，有一回忍不住詢問一位老伯原因，他竟然說：「這樣走可以治療骨刺。」我聽了覺得這太神奇了...神奇到有點可疑。

我回家馬上執行判斷問題的第一步：蒐集資料。查詢得知，骨刺是一種自然的老化現象，就是身體關節因軟骨磨損、破壞，導致骨頭本身出現修補、硬化與增生現象；脊椎長骨刺，表示進入脊椎老化的階段。現代人因生活型態改變，久站、久坐的機會大增，若是加上姿勢不良，不少年輕人也會有脊椎提早退化現象，進而誘發骨刺發生。

就力學的觀點，長骨刺是對脊椎施以壓迫的力量所導致。那倒退走路的力學觀點呢？

首先，我們先思考一個簡單的問題：把一個靜止的棒球施以向東的推力時，球會往東邊跑，有哪一項定理和定律可以解釋這樣的現象？大家可能認為這真是一個奇怪的問題，因為這本來就理所當然啊！事實上可以「牛頓第二運動定律」來解釋，球棒的受力和球運動的方向是一致的。

既然長骨刺的原因是長期壓迫脊椎，那倒退走路能對脊椎施加相反方向的力量嗎？但事實上並不能。那為什麼會有許多人相信這種說法呢？這就是基於「往前走會壓迫」、「向後走就會拉開」這樣的迷思，由「前」與「後」，類比到「壓迫」與「拉開」，似乎順理成章，此即為「不當類比」的思維陷阱。

我在國中時第一次動手煮蛋花湯，當發覺鹽巴放太多時，我馬上想到學校教過酸與鹼能中和，所以就異想天開的把一些糖加到湯裡面，以為糖跟鹽應該也可以相互中和。於是煮成一碗又甜又鹹的蛋花湯。因為「酸」與「鹼」可以中和，將此關係類比到「糖」與「鹽」，這個慘痛經驗讓我開始思考許多「不當類比」的例子。

除了「不當類比」外，另一種常見的思維陷阱是「過度引申」，其中最有名的例子當推「以形補形」的觀念了。例如吃核桃補大腦（因核桃的外形像一個微型的腦）、吃芹菜補骨骼（因為芹菜外形挺直）等，還有一些充滿想像力的聯想，例如因為老虎雄壯威武，所以認為吃虎骨可調養關節。已故作家夏元瑜長期任職於動物園，他曾說：「中國人都說啃虎骨可治風溼性關節炎，可是北京動物園的老虎，老了都患風溼性關節炎，自身都難保了，怎能治病呢？」

更厲害的一說是：喝虎骨酒可壯陽。夏元瑜說這如果有效就麻煩大了，因為老虎一年只發情幾個月。

或許有人解釋「以形補形」也有許多例子是正確的，例如核桃中有磷脂、不飽和脂肪酸，如鋅、錳、鉻等人體不可缺少的微量元素，對腦的確有良好保健作用；但我們要思考的是：也有許多外型類似大腦的東西，為何不列入補腦的食材，例如豬腦（含普林超高標的食物）；又為何不吃甘蔗（長得也很像骨骼）顧骨本？把巧合當常態，也是一種「過度引申」，助長了偽科學與非理性思維盛行。